Hôtels à Abashiri

Abashiri : la ville des glaces dérivantes sur la côte de la mer d'Okhotsk

Abashiri s'étend sur la côte nord-est de Hokkaido, au Japon, face à la mer d'Okhotsk, à quelque 340 km à l'est de Sapporo. La ville doit son caractère à un phénomène naturel unique : les glaces dérivantes (ryuhyo) qui arrivent chaque janvier et ferment le littoral sous un manteau blanc jusqu'à la fin mars. Pendant cette période, le brise-glace Aurora propose chaque jour des sorties entre les floes, permettant d'observer de près les pygargues de Steller et les phoques de Weddell qui descendent vers le sud depuis la Russie en suivant les glaces.

Au-delà du spectacle hivernal, Abashiri attire les visiteurs au Musée des peuples du Nord de Hokkaido, qui retrace les cultures aïnoue et arctique à travers plus de 3 000 objets, et au Musée de la prison d'Abashiri — un ancien pénitencier de l'ère Meiji reconverti en site patrimonial en plein air en 1984. L'été, le lac Notoro invite à la pêche au saumon, et les routes côtières plates se prêtent à merveille au vélo, entre champs de tulipes et exploitations laitières.

Informations pratiques

• Comment s'y rendre : L'aéroport de Memanbetsu (MMB) est desservi quotidiennement depuis Sapporo (40 min) et Tokyo Haneda (90 min) ; le centre-ville se trouve à 18 km, accessible en bus.
• Saison des glaces dérivantes : De mi-janvier à fin mars — réservez le brise-glace Aurora au moins deux semaines à l'avance pour les dates de pointe en février.
• Météo : Les températures hivernales descendent jusqu'à −15 °C ; prévoyez des vêtements imperméables et bien isolés pour les sorties sur les glaces.
• Monnaie : La majorité des petits restaurants n'acceptent que les espèces ; retirez des yens au distributeur du 7-Eleven proche de la gare JR d'Abashiri.