Hôtels à Malte

Malte : trois îles au carrefour de la Méditerranée

Malte est un archipel de trois îles habitées — Malte, Gozo et Comino — couvrant à peine 316 kilomètres carrés au cœur de la Méditerranée, à environ 93 km au sud de la Sicile. Malgré ses dimensions modestes, Malte concentre plus de sites classés au patrimoine mondial de l'UNESCO par kilomètre carré que presque n'importe quel autre pays, parmi lesquels l'Hypogée de Ħal Saflieni, complexe funéraire souterrain datant de 4000 av. J.-C., et sept temples néolithiques plus anciens que Stonehenge. La capitale, La Valette — construite par les Chevaliers de Saint-Jean après 1566 — a rejoint la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1980 et a été Capitale européenne de la culture en 2018.

Les villes à explorer

La Valette concentre palais baroques, co-cathédrale Saint-Jean (qui abrite La Décollation de saint Jean Baptiste de Caravage, 1608) et Musée national d'Archéologie dans un quadrillage de rues ne dépassant pas 600 mètres de largeur. Les Trois-Cités — Vittoriosa, Senglea et Cospicua — font face à La Valette depuis l'autre rive du Grand Port, avec des fortifications remontant aux années 1530. Mdina, l'ancienne capitale médiévale perchée à 167 m d'altitude au centre de l'île, interdit la circulation motorisée et s'enveloppe d'un silence presque total après la tombée de la nuit. Sur Gozo, la capitale fortifiée de Victoria (aussi appelée Rabat) offre un rythme de vie plus posé, dominé par l'imposante forteresse de la Cittadella.

Paysages et régions

La côte nord de l'île principale, autour de Mellieħa et de Golden Bay, attire les amateurs de plages, tandis que les falaises du sud près de Dingli (253 m, point culminant de l'île) ouvrent sur une vue dégagée vers l'îlot inhabité de Filfla. Comino, qui ne couvre que 3,5 km², est célèbre pour le Lagon Bleu, un chenal turquoise entre Comino et l'îlot de Cominotto qui accueille les excursionnistes de la fin mai à octobre. L'intérieur de Gozo — mosaïque de champs en terrasses, de salines à Xwejni Bay et du site de l'ancienne arche de la Fenêtre d'Azur près de Dwejra — séduit randonneurs et plongeurs. Les sites de plongée maltais comptent notamment l'épave du tanker Um El Faroud à Wied iż-Żurrieq et des plongées en paroi à Cirkewwa.

Quand partir à Malte

Malte bénéficie d'environ 300 jours de soleil par an. Les intersaisons avril-mai et septembre-octobre offrent une mer à plus de 20 °C, des tarifs hôteliers inférieurs à ceux de juillet-août et des sites archéologiques moins fréquentés. Le Carnaval de février (La Valette) et le concert Isle of MTV en juin attirent un public ciblé. Les pics estivaux atteignent régulièrement 35 °C ; le vent Xlokk du sud-est accentue l'humidité en juillet et août. L'hiver est doux, avec des températures moyennes de 12 à 15 °C, idéal pour la visite des musées sans la foule.

Informations pratiques

• Se déplacer : Malte dispose d'un réseau de bus dense (la ligne 13 relie La Valette à Sliema ; la ligne X4 dessert Mellieħa), mais les trajets peuvent s'allonger en période estivale. La traversée en ferry de Ċirkewwa vers Gozo dure 25 minutes et fonctionne 24 h/24.
• Formalités d'entrée : Les ressortissants de l'UE n'ont besoin que de leur carte d'identité nationale. Les visiteurs non européens de nombreux pays devront obtenir une autorisation de voyage Etias à partir de 2025.
• Monnaie : Euro (€). Les distributeurs automatiques sont très présents à La Valette, Sliema et St Julian's.
• Langues : Le maltais et l'anglais sont tous deux officiels ; les panneaux en anglais sont universels.
• Billets pour l'Hypogée : L'Hypogée de Ħal Saflieni est limité à 80 visiteurs par jour ; il est conseillé de réserver plusieurs semaines à l'avance auprès de Heritage Malta.

Questions fréquentes

Combien d'hôtels compte Malte ? Malte, Gozo et Comino réunissent plusieurs centaines d'options d'hébergement, des établissements 5 étoiles le long des fronts de mer de Sliema et de St Julian's aux petites maisons d'hôtes de La Valette et aux farmhouses de Gozo. La concentration hôtelière est la plus forte dans le couloir St Julian's–Paceville.

Malte convient-elle à un court séjour ? La Valette et les Trois-Cités se découvrent à pied en deux à trois jours. Un séjour de quatre à cinq nuits permet d'ajouter une journée à Gozo et une visite des temples néolithiques de Tarxien et de Ġgantija.

Quel est le meilleur point de chute pour explorer Malte ? Sliema et St Julian's proposent le plus large choix d'hôtels et des liaisons en ferry vers La Valette (traversée de 10 minutes). Les voyageurs qui privilégient le patrimoine à la vie nocturne optent souvent pour La Valette elle-même, où des hôtels de charme occupent des palazzos restaurés du XVIe siècle.

Peut-on visiter Comino à la journée ? Oui. Des services de ferry au départ de Mellieħa Bay et de Ċirkewwa fonctionnent régulièrement d'avril à octobre, avec une traversée d'environ 20 à 30 minutes. Comino ne dispose que d'un petit hôtel et d'infrastructures limitées ; la grande majorité des visiteurs y passe uniquement la journée.

À quel moment le Lagon Bleu est-il le plus fréquenté ? Juillet et août concentrent le plus grand nombre de visiteurs ; le lagon peut accueillir des centaines d'embarcations dès la mi-journée. Arriver dès le premier ferry du matin ou se rendre sur place fin septembre permet de profiter d'une fréquentation nettement plus raisonnable.