Hôtels en Paraguay

Paraguay : au cœur géographique de l'Amérique du Sud

Le Paraguay occupe le centre de l'Amérique du Sud, entre l'Argentine, la Bolivie et le Brésil. Le río Paraguay partage le pays en deux moitiés bien distinctes : à l'est, une région densément peuplée ; à l'ouest, l'immense Gran Chaco, une étendue d'arbustes et de savanes qui couvre environ 60 % du territoire national mais ne rassemble pas plus de 3 % de la population. Fondée en 1537, Asunción compte parmi les villes à peuplement continu les plus anciennes du continent.

Les villes à découvrir

Asunción, la capitale, s'étale sur la rive orientale du río Paraguay. Le Palacio de los López et le Panteón Nacional de los Héroes forment le noyau colonial de la ville, tandis que le quartier du Mercado 4 déploie sur plusieurs pâtés de maisons un marché foisonnant d'herbes médicinales, d'électronique et de textiles. À quelque 370 km au sud-est, Encarnación se fait face à la ville argentine de Posadas de l'autre côté du río Paraná. Chaque février, Encarnación accueille l'un des carnavals les plus fréquentés d'Amérique du Sud, dont les festivités animent la promenade du front de fleuve, la Costanera. Ciudad del Este, aux portes du barrage d'Itaipu à la frontière brésilienne, constitue quant à elle un important pôle commercial.

Les missions jésuites et la région orientale

Les amateurs d'histoire coloniale se dirigent vers le département des Misiones, où les réductions jésuites des XVIIe et XVIIIe siècles ont laissé des ruines de pierre au cœur de la forêt subtropicale. Celles de Trinidad et de Jesús de Tavarangüe, classées au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1993, se trouvent à moins de 10 km l'une de l'autre, non loin d'Encarnación. Le barrage hydroélectrique d'Itaipu, exploité conjointement par le Paraguay et le Brésil depuis 1984, fournit environ 76 % de l'électricité paraguayenne ; des visites guidées sont organisées chaque jour depuis le côté Ciudad del Este.

Quelle période choisir ?

D'avril à octobre, les températures sont les plus agréables, avec des maximales comprises entre 20 °C et 28 °C dans la région orientale. De novembre à mars, la chaleur et l'humidité s'installent, accompagnées d'orages en fin d'après-midi. Le Carnaval Encarnaceno se tient les vendredis et samedis soirs tout au long du mois de février — considéré comme le plus grand carnaval du Cône Sud en dehors du Brésil. Le Chaco se visite de préférence entre mai et août, lorsque les températures diurnes restent en dessous de 35 °C.

Conseils pratiques

• Langues : L'espagnol et le guaraní sont tous deux officiels ; le guaraní est largement parlé hors d'Asunción.
• Monnaie : Le guaraní (PYG) est la monnaie locale ; les distributeurs automatiques sont courants à Asunción et à Ciudad del Este.
• Transports : Les bus longue distance desservent les grandes villes de façon fiable ; le trajet Asunción–Encarnación dure environ 5 heures.
• Passages de frontière : Le pont de l'Amitié relie Ciudad del Este à Foz do Iguaçu, au Brésil ; prévoir du temps supplémentaire pendant les périodes de fort trafic commercial.
• Électricité : 220 V, prises de type C ; prévoir un adaptateur pour les appareils nord-américains.

Questions fréquentes

Quelle est la meilleure base pour visiter les ruines jésuites ? Encarnación est l'option la plus pratique. Trinidad se trouve à 28 km au nord-est de la ville et Jesús de Tavarangüe à 36 km ; les deux sites sont accessibles en bus local ou en taxi.

Les visiteurs ont-ils besoin d'un visa pour entrer au Paraguay ? Les ressortissants des États-Unis, de l'Union européenne, du Royaume-Uni, d'Australie et de la plupart des pays d'Amérique du Sud entrent sans visa pour un séjour allant jusqu'à 90 jours. Il est conseillé de vérifier les conditions en vigueur auprès du consulat paraguayen avant le départ.

Quelle est la distance entre Asunción et les chutes d'Iguazú ? Les chutes se situent à la frontière entre l'Argentine et le Brésil, à environ 330 km à l'est d'Asunción par la route. La plupart des voyageurs combinent cette visite avec un arrêt à Ciudad del Este ou un passage au Brésil via Foz do Iguaçu.

Quelles langues parle-t-on dans le Chaco ? L'espagnol et le guaraní y sont courants, mais plusieurs communautés autochtones pratiquent des langues propres, dont le nivaclé et l'ayoreo. L'allemand est également parlé dans les colonies mennonites autour de Filadelfia.