Valverde de la Virgen

Valverde de la Virgen s'étend dans la vallée du Bernesga, en province de León, à environ 8 kilomètres à l'ouest de la capitale provinciale, au cœur de la communauté autonome de Castille-et-León. La municipalité regroupe plusieurs villages — dont La Virgen del Camino, le plus important — le long de la N-120 et du Camino Francés, la grande voie française du Camino de Santiago. Les pèlerins en route vers Saint-Jacques-de-Compostelle traversent La Virgen del Camino et son emblématique Sanctuaire de la Vierge, église en béton de style moderniste achevée en 1961, dont la façade arbore douze imposantes sculptures d'apôtres.

Les visiteurs sont majoritairement des marcheurs du Camino qui font halte ici après leur première journée de marche depuis León, ou des voyageurs qui y séjournent pour rejoindre facilement la cathédrale de León — édifice gothique du XIIIe siècle célèbre pour ses 1 800 mètres carrés de vitraux. Le paysage alentour est celui de la meseta plate, avec une montée progressive vers les contreforts cantabriques au nord, ce qui rend les itinéraires pédestres praticables toute l'année. La gastronomie locale s'inscrit dans la tradition de León : cecina (bœuf séché), morcilla de León et vins du Bierzo, la comarca voisine à l'ouest.

Valverde de la Virgen compte environ 5 000 habitants répartis entre ses différentes paroisses. Des liaisons en bus vers le centre-ville de León sont assurées fréquemment, avec un temps de trajet inférieur à 20 minutes. La municipalité se situe à quelque 870 mètres d'altitude, ce qui lui vaut des hivers rigoureux et des étés chauds et secs.