Hoteles en China

China: una civilización milenaria a lo largo de 9,6 millones de kilómetros cuadrados

China se extiende 9,6 millones de km² desde la meseta del Tíbet, al oeste, hasta la costa del Pacífico, al este, lo que la convierte en el tercer país del mundo por superficie. Más de 1.400 millones de personas habitan sus 34 regiones de nivel provincial, cada una con su propia cocina, dialectos y arquitectura. La historia escrita del país se remonta a más de 3.500 años, con dinastías que dejaron tras de sí la Gran Muralla, el Gran Canal y la Ciudad Prohibida, monumentos que aún hoy pueden visitarse. Los viajeros llegan a través de seis grandes aeropuertos internacionales: Beijing Capital, Shanghai Pudong, Guangzhou Baiyun, Chengdu Tianfu, Shenzhen Bao'an y Hong Kong International.

Ciudades que merecen una visita

Pekín, capital desde 1421, es el eje del norte del país. La Ciudad Prohibida ocupa 72 hectáreas en el corazón de la ciudad; el Templo del Cielo se encuentra 4 km al sur. El tramo más cercano de la Gran Muralla, en Mutianyu, está a 73 km al noreste del centro. Shanghái, a 1.300 km al sur en tren de alta velocidad (unas 4,5 horas en los trenes de clase G), ofrece el paseo del Bund y las calles arboladas del antiguo Barrio Francés. Más al sur, Guangzhou ha ejercido de puerto comercial desde el siglo III y acoge la Feria de Cantón cada abril y octubre. Chengdu, en la provincia de Sichuan, es el punto de partida para visitar la Base de Investigación y Cría del Panda Gigante, a 10 km al norte de la ciudad, y para las rutas hacia el Parque Nacional de Jiuzhaigou, 330 km más al norte.

Contrastes regionales: desierto, karst y costa

La región noroccidental de Xinjiang alberga el desierto del Taklamakán —unos 337.000 km²— y la ciudad oasis de Kashgar, en la ruta de la Seda, cerca de la frontera con Kirguistán. En el suroeste, la provincia de Yunnan limita con Myanmar, Laos y Vietnam, y en ella se encuentra la Ciudad Antigua de Lijiang, Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, a 2.400 m de altitud. Los picos de piedra caliza kárstica en torno a Guilin y Yangshuo, en Guangxi, figuran entre los paisajes fluviales más fotografiados de Asia; el crucero por el río Li entre ambas localidades recorre 83 km. El Parque Forestal Nacional de Zhangjiajie, en la provincia de Hunan, creado en 1982, alberga columnas de arenisca que superan los 200 m de altura e inspiraron en parte el diseño de los paisajes de la película Avatar (2009).

Cuándo visitar China

La primavera (marzo-mayo) y el otoño (septiembre-noviembre) ofrecen las condiciones más agradables en el este del país, con temperaturas de entre 10 °C y 25 °C en Pekín y Shanghái. El verano (junio-agosto) trae consigo una humedad elevada en las ciudades del sur y lluvias monzónicas en gran parte del territorio. Las vacaciones nacionales de la Semana Dorada —la primera semana de octubre y la semana en torno al Año Nuevo Chino (en enero o febrero, según el calendario lunar)— disparan el turismo interior hasta cifras récord; el transporte y los grandes monumentos se congestionan notablemente. Quienes prefieran evitar las aglomeraciones deben apuntar a los días laborables de abril, mayo o finales de septiembre.

Información práctica para viajar a China

• Visado: la mayoría de las nacionalidades necesita visado turístico (categoría L) tramitado con antelación; en 2024 China puso en marcha una política de tránsito sin visado de 144 horas en 37 puertos de entrada.
• Moneda: la moneda oficial es el renminbi (CNY/RMB); el pago móvil a través de WeChat Pay y Alipay es predominante, aunque tras las reformas de 2023 cada vez más comercios aceptan tarjetas extranjeras.
• Desplazamientos: la red de alta velocidad supera los 45.000 km en 2025 —la más extensa del mundo— y conecta la mayoría de las grandes ciudades. Las entradas pueden reservarse a través de la aplicación 12306 o agentes autorizados.
• Acceso a internet: para usar Google, WhatsApp y la mayor parte de las plataformas occidentales es necesaria una VPN; conviene descargarla y configurarla antes de llegar al país.
• Idioma: el mandarín (putonghua) es la lengua oficial; la señalización en inglés es habitual en aeropuertos, estaciones de alta velocidad y grandes enclaves turísticos.

Preguntas frecuentes

¿Necesitan visado los viajeros para entrar en China? La mayoría de las nacionalidades requiere visado turístico previo, aunque el programa de tránsito sin visado de 144 horas cubre 37 puertos de entrada, entre ellos Pekín, Shanghái y Guangzhou. Los ciudadanos de 38 países se benefician de acuerdos más amplios de exención de visado o visado a la llegada introducidos entre 2023 y 2024.

¿Cuál es la ciudad más recomendable para una primera visita a China? Pekín es una opción sólida para quienes quieran explorar la historia imperial: la Ciudad Prohibida, el Palacio de Verano y la Gran Muralla en Mutianyu. Shanghái resulta más adecuada para los viajeros interesados en la arquitectura contemporánea y las excursiones por el delta del Yangtsé.

¿Cuánto tarda el tren de alta velocidad entre Pekín y Shanghái? Los trenes de clase G (Gaotie) cubren los 1.318 km entre las estaciones de Beijing Sur y Shanghai Hongqiao en aproximadamente 4 horas y 18 minutos, alcanzando velocidades punta de 350 km/h.

¿Cuándo cae el Año Nuevo Chino en 2027? El Año Nuevo Chino se celebra el 17 de enero de 2027, inaugurando el Año de la Cabra. El periodo festivo oficial dura siete días; cabe esperar transportes sin disponibilidad y tarifas hoteleras entre un 30 % y un 50 % por encima de la media en las principales ciudades.

¿Qué ciudad es la referencia para la cocina de Sichuan? Chengdu es la cuna de la cocina de Sichuan. La ciudad ostenta el reconocimiento de Ciudad Creativa de la Gastronomía por la UNESCO desde 2010. Entre sus platos emblemáticos destacan el mapo tofu, los fideos dan dan y el hot pot elaborado con pimienta de Sichuan del condado local de Hanyuan.